Mengenal Sejarah Olimpiade Musim Panas 1996, Saat Atlanta Menjadi Tuan Rumah Pesta Olahraga Dunia

Kota Atlanta di Georgia, Amerika Serikat, resmi menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas ke-26 yang berlangsung dari tanggal 19 Juli hingga 4 Agustus 1996. Ajang internasional tersebut sekaligus memperingati 100 tahun penyelenggaraan modern Olympic Games sejak pertama kali digelar di Athena pada 1896 silam.

Dalam proses penentuannya pada Sidang Komite Olimpiade Internasional di Tokyo tahun 1990, Atlanta berhasil menyisihkan sejumlah pesaing kuat termasuk Athena dan Toronto. Dukungan infrastruktur yang matang serta jaminan pendapatan hak siar televisi yang besar menjadi faktor penentu kemenangan kota tersebut.

"Anda tidak mengadakan ulang tahun keseratus di rumah orang lain. Olimpiade Centenary seharusnya diadakan di Athena," ujar Ketua Tim Penawar Athena Spyros Metaxas untuk menegaskan argumen historis mereka saat itu.

Kendati demikian, perhelatan olahraga akbar ini sempat diwarnai insiden keamanan berupa ledakan bom pipa di Centennial Olympic Park yang menelan korban jiwa serta melukai sejumlah warga sipil. Terlepas dari insiden tersebut, panitia penyelenggara berhasil mencatatkan keuntungan finansial melalui pendekatan pendanaan swasta dan sponsor.

Kontingen Amerika Serikat keluar sebagai juara umum dengan perolehan total 101 medali, sementara rekor penjualan tiket mencapai 8,3 juta lembar yang bertahan hingga beberapa dekade berikutnya.